Teólogo dominico, Melchor Cano fue un miembro de la Escuela de Salamanca que pasó a la historia del pensamiento occidental por renovar la tradicional Escolástica definiendo un novedoso sistema: la Teología positiva, por lo que está considerado el creador de una auténtica metodología de la Ciencia divina.
En su principal obra, De Locis Theologicis, en 1563, estableció los ámbitos de estudio de la Ciencia teológica para conocer los lugares donde residen las verdades reveladas, así como las pruebas que las acreditan y los errores a ellas opuestos. Estas ideas se expandieron por toda la Europa católica del siglo XVI.
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| TEOLOGÍA POSITIVA DE MELCHOR CANO |
Melchor Cano nació en Tarancón, Cuenca, en 1509, y era hijo de Fernando Cano, un reputado jurista franciscano que llegó a ser confesor de las hijas del emperador Carlos V.
Su infancia transcurrió en Pastrana, Guadalajara. Realizó sus primeros estudios de Humanidades en la Universidad de Salamanca. Desde 1527 hasta 1531, estudió Filosofía y Teología, fue alumno de Francisco de Vitoria y, en 1524, ordenado miembro de la Orden de Santo Domingo en el Convento de San Esteban de ciudad salmantina.
En 1531, fue enviado al Colegio de San Gregorio en Valladolid donde estudió con Bartolomé de Carranza y con Luis de Granada y asistió a las lecciones de Diego de Astudillo. Allí fue profesor de Filosofía y maestro de estudiantes, posteriormente fue nombrado catedrático de Vísperas al ascender Bartolomé de Carranza a la Prima con motivo de la muerte de Astudillo, en 1536. Desde entonces, surgieron diferencias doctrinales entre Cano y Carranza, dura polémica que provocó la división de los colegiales en "canistas" y "carrancistas".
En 1536, obtuvo el grado de bachiller de Teología en el Colegio de San Gregorio y, en 1542, el de magistratura de la Universidad de Bolonia.
Un año más tarde, en 1543, consiguió la cátedra Prima de Teología en la Universidad de Alcalá de Henares, hecho singular por ser un dominico de orientación tomista (doctrina escolástica de santo Tomás) cuando la universidad complutense era el baluarte del Erasmismo (doctrina husmanista de Erasmo).
Cuando murió Francisco de Vitoria, en 1546, y tras superar en la oposición al moralista Juan Gil de Nava, pasó a dirigir la cátedra Prima de Teológica en la Universidad de Salamanca, por lo que es considerado uno de los miembros de la llamada Escuela de Salamanca. Allí tuvo como aventajado discípulo a Domingo Báñez, más adelante sucesor de su cátedra.
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| CONCILIO DE TRENTO |
Como oráculo académico y del consejo imperial de Carlos V, participó en la primera fase de la Junta de Valladolid, en agosto de 1550. Aquella controversia intentaba resolver la polémica de los Justos Títulos entre entre teólogos y juristas, liderados por Juan Ginés de Sepúlveda y Bartolomé de las Casas. Fue un debate sobre el modo en que se estaba realizando la colonización de América, la licitud de la empresa y los derechos de los indígenas y está considerado como el primer debate sobre los Derechos Humanos.
Carlos V lo envió a las sesiones del reanudado Concilio de Trento en enero 1551, junto a los dominicos Domingo de Soto y Bartolomé de Carranza, donde se hizo notar como impugnador de las posturas teológicas de los jesuitas. Su erudición histórica y su maestría en la Escolástica y Teología positiva, le capacitaron para rendir importantes servicios en las deliberaciones y logros del concilio. Destacó por sus intervenciones acerca de los sacramentos de la eucaristía, la penitencia y el sacrificio de la misa. Sus puntos de vista influyeron notablemente en las constituciones sobre la gracia y la justificación.
Tras disolverse la asamblea trentina, en 1552, Carlos V promocionó a Cano como obispo de la Diócesis de Canarias. Nunca tomó posesión de este cargo y del que dimitió al año siguiente para ser rector de la Universidad de San Gregorio en Valladolid, en 1554.
En 1556, el rey Felipe II le encomendó la defensa jurídico-moral de su soberanía frente a las pretensiones papales. Para ello, publicó su famosa Consultatio theologica, en el que aconsejó a Felipe II a emprender un Catolicismo nacional y cerrado a toda influencia europea, resistiendo a las pretensiones temporales del papa Paulo IV. Como monarca absoluto de un grandísimo imperio, solicitó al rey la defensa de sus derechos a la administración de las rentas y bienes de la iglesia española, con lo que haría al estado menos dependiente de Roma. En esta obra Cano justificaba la licitud de la guerra contra la autoridad pontificia como señor temporal. Por apoyar estas tesis, fue requerido a compadecer en Roma, pero el estallido de la guerra en 1556 entre España y los Estados Pontificios, respaldados por Francia, hizo olvidar su proceso. Esto le valió ser llamado "hijo de la perdición" por parte del papa Pablo IV. Poco tiempo después fue detenido por la Inquisición.
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| COLEGIO DE SAN ESTEBAN Y FRANCISCO DE VITORIA |
En 1557, fue nombrado provincial de su orden en el Colegio de San Esteban de Salamanca, donde fue profesor de fray Luis de León. La confirmación fue ratificada por el nuevo papa Pío IV, dos años después. Pero durante su viaje de regreso a España, Cano falleció en el Convento de San Pedro Mártir de Toledo, en 1560, durante su primera visita canónica a la provincia.
Junto a escolásticos de la Escuela de Salamanca como Francisco de Vitoria, Luis de Molina, Domingo de Soto, Francisco Suárez y Juan de Mariana, Cano representó a un sector de la Iglesia española del siglo XVI especialmente preocupado por las consecuencias de la Reforma protestante, a las cuales opusieron una profunda renovación de los estudios teológicos y una intensa participación en la elaboración y defensa de las disposiciones de la Contrarreforma. Desde esta posición criticó las prácticas más obsoletas del Escolasticismo, entre ellas la Filosofía peripatética y el afán polemista, aunque esta actitud no significara en ningún caso una renuncia al Tomismo tradicional.
Cano actuó como defensor de la ortodoxia católica. Acusó a Juan Ginés de Sepúlveda de hereje y participó en el proceso que el inquisidor general Fernando de Valdés promovió contra el arzobispo Bartolomé de Carranza, en 1558, y por tanto se convirtió en enemigo de su compañero escolástico salmantino Martín de Azpilcueta. Sus sospechas de herejías se extendieron hacia el Iluminismo y el Erasmismo, asimismo, contra la recién creada Compañía de Jesús, en su opinión una secta que reencarnaba al anticristo al igual que el Luteranismo. Este argumento fue retomado por el rey Carlos III cuando procedió a la expulsión de los jesuitas dos siglos después. Su enemistad hacia erasmistas y jesuitas fue proverbial.
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| MELCHOR CANO |
Fue durante su estancia en la Universidad de Salamanca cuando pasó a la Historia del pensamiento europeo por elaborar su doctrina de Teología positiva, consistente en un tratado para construir y enseñar la ciencia de Dios. Este sistema teológico fue expuesto en su obra más importante, De Locis Theologicis libri duodecim (De los lugares comunes teológicos), de forma póstuma. Los doces libros que componen esta voluminosa obra fueron impresos en la tipografía de Matías Gast, en Salamanca, en 1563, por orden del Convento de San Esteban.
Hasta comienzos del siglo XVI, la teología medieval e incluso autores renacentistas como Erasmo o Melanchton se referían a objetos temáticos como la encarnación, la trinidad o la gracia. Francisco de Vitoria inauguró un movimiento de restauración de la mejor doctrina patrística al objeto de dar una dicción más pura y una forma literaria mejorada a la Ciencia teológica. Su discípulo Cano, recogió su obra y, tras años de estudio, aportó un método histórico y antropológico que procedía de Aristóteles y de Cicerón, algo digno de las aspiraciones y esfuerzos de ambos. Por eso, Cano es probablemente el filósofo más representativo de la renovación de la Escolástica que se produjo a mediados del silo XVI.
El objetivo de Cano era el de establecer los ámbitos de estudio de la Ciencia teológica, conocer los lugares donde residen las verdades reveladas, así como las pruebas que las acreditan y los errores a ellas opuestos. Estos los lugares teológicos se convertían para él en los "domicilios de todos los argumentos de la teología", es decir, simplemente en las fuentes de las que emana la teología. Por tanto, De Locis Theologicis es un tratado metodológico sobre la teología como ciencia.
A tal propósito, Cano dividió la obra en tres ejes temáticos:
Parte I (Libros I al II): Introducción y naturaleza de la teología. Analiza qué es la teología y cómo debe ser el método teológico correcto para argumentar y defender la fe.
Parte II (Libros III al X): Análisis de los lugares teológicos propios y fundamentales (las fuentes internas). Aborda las Escrituras, la Tradición apostólica, la Iglesia Católica, los Concilios, los Romanos Pontífices, los Santos Padres, los teólogos escolásticos y canónigos, y la razón natural.
Parte III (Libros XI al XII): Análisis de los lugares teológicos ajenos y auxiliares (las fuentes externas). Examina la autoridad de los filósofos y de la historia humana.
Según Cano, todo argumento debe obtenerse bien de la razón o bien de la autoridad, pero en Teología tienen más valor aquellos basados en la autoridad que aquellos en la razón. Y, tras dilucidar la distinción entre los argumentos basados en autoridad y los argumentos basados en la razón, Cano estableció diez lugares (locis), cada uno descrito en un libro. De estos diez lugares, los siete primeros eran estrictamente teológicos, y los otros tres propiamente filosóficos:
1. la autoridad de las Santas Escrituras
2. la tradición oral Apostólica procedente de Cristo
3. las decisiones de la Iglesia Católica, tomadas por la congregación de todos sus fieles
4. las definiciones de los Concilios ecuménicos, y en especial de los Concilios generales
5. las declaraciones de la Santa Sede romana a través del Sumo Pontífice, como vicario infalible de Cristo
6. la doctrina de los Santos Padres en los primeros tiempos de la Iglesia
7. las doctrinas de los teólogos escolásticos y canonistas, especialmente en temas unánimes, aunque no tienen eficacia demostrativa, sino solo la de argumento probable
8. las verdades de los filósofos, conceptos alcanzadas por el pensamiento clásico, destacando a Aristóteles o Cicerón
9. la verdad racional humana, de gran utilidad porque genera argumentos demostrativos de algunos dogmas revelados por Dios, si bien sólo se tratara de aquellos que estén al alcance de la luz natural del entendimiento
10. la realidad histórica, siempre que se deban a historiadores serios y objetivos
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| DE LOCIS THEOLOGICIS, POR MELCHOR CANO |
Al objeto de saber como han de usarse estos lugares teológicos, Cano investigó la naturaleza, los principios y las conclusiones de la Teología.
La naturaleza de la ciencia teológica es el estudio del ser divino, en dos modalidades: Teología natural, que es una parte de la Filosofía, encargada del estudio de la Divinidad mediante las solas fuerzas de la razón humana; y la Teología sobrenatural, que estudia el mismo objeto mediante las aportaciones de la Revelación divina.
Los principios teológicos son todas aquellas verdades que Dios ha revelado a la Iglesia por medio de los autores sagrados. Cano los dividió en tres categorías: principios primeros e inmediatos (como Dios existe y es justo remunerador); principios secundarios y mediatos (los artículos capitales de la Fe); y los principios accidentales (todos los contenidos en las Escrituras y en la tradición apostólica sobre la naturaleza y atribuidos de Dios, etc.).
Las conclusiones teológicas son los efectos propios de los principios teológicos, y deben versar sobre materia realmente teológica, ser sólidas y eficaces y poderse demostrar por los principios teológicos.
Una vez analizadas estas cuestiones de operatividad intelectual sobre los lugares teológicos, Cano se centró en los errores contrarios a la Fe cristiana: la herejía y el simple error de concepto teológico, que puede estar contenido en proposiciones erróneas, heréticas, ofensivas, temerarias y escandalosas.
Al mismo tiempo, recomendó una serie de reglas para el uso escolástico de los lugares teológicos. Según Cano, el teólogo debe conocer todos y cada uno de los lugares teológicos, considerar el uso que los hombres sabios hicieron de los lugares teológicos, valorar los lugares más adecuados a la naturaleza de la cuestión, y señalar la verdad o falsedad en cada conclusión.
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| PARECER DE FRAY MELCHOR CANO AL EMPERADOR CARLOS V |
Este novedoso tratado fue esencial en el desarrollo teológico por su sabio empleo de la metodología y de los principios de la filosofía aristotélica en cuestiones teológicas. El contexto general de fondo es la lucha dialéctica entre la Teología escolástica y la Teología humanista; esta última proponía una nueva teología en la línea del método filológico-bíblico.
Por su elegancia clásica, pureza de estilo y clara precisión, De Locis Theologicis se acerca a los grandes tratados didácticos de Aristóteles, Cicerón y Quintiliano. Fue una de las más admiradas producciones del Renacimiento sólo debido a su fluidez y libertad, por su lúcido juicio y profundidad de su erudición y por su alta calidad científico literaria. La dificultad añadida deriva de su bello latín clásico que a veces supera a la claridad del contenido.
Para algunos críticos esta obra marcó una nueva época en la historia de la teología y está situada al mismo nivel de importancia e influencia que las Exaplas de Orígenes, la Ciudad de Dios de San Agustín, las Sentencias del Lombardo o la Suma Teológica de Santo Tomás de Aquino. Y desde luego está a la altura de las grandes obras de su época como las Relecciones De Indis de Francisco de Vitoria, De natura et gratia de Soto, De ecclesiasticis scripturis et dogmatibus de Driedo; Enchiridion christianae institutionis de Gropper, o De disciplinis de Vives. Se exportó a todas las universidades de Europa: Roma, Sorbona, Lovaina, Colonia, Ingolstadt, etc., y dominó la teología católica hasta el siglo XX.
Paradójicamente y a pesar del desprecio que sentía Cano por los miembros de la Compañía de Jesús, precisamente fueron los jesuitas los más implicados en expandir la Teología positiva por la Europa católica. El agente de difusión en París fue el jesuita Maldonado, y en Lovaina fueron los jesuitas belgas Lépide y Tirinus. Otro jesuita, Alfonso Salmerón, publicó en dieciséis volúmenes unos comentarios del Nuevo Testamento directamente inspirados en el método de Cano.
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| EPISCOPI CANARIENSIS, POR MELCHOR CANO |
También destacó en la literatura en lengua vulgar castellana, escribiendo una amplia y personal traducción de la Opera utilissima de la cognizione et vittoria di sé stesso, de Giovanni Battista da Crema, publicada en Venecia, en 1531. Esta obra fue refutada por el canónigo lateranense Serafín de Fermo, con el título de Trattato per la vita cristiana utilissimo della cognitione e vittoria di se stesso, en 1538.
En la obra de Serafín de Fermo también se inspiró para componer el Tratado de la victoria de sí mismo, publicado en Valladolid, en 1550. Es un trata ascético, modelo moral intelectualista, que toma por estructura de exposición la de los siete pecados capitales. Su sobrino, el franciscano Antonio Delgado Torre y Neyra, del Convento de Ocaña, hizo una segunda edición publicada Madrid, en 1595, que alteró con la excusa de continuar y extender la obra de su tío, sin advertir, acaso interesadamente, que la había dejado completa; siglos después se hicieron otras ediciones más cuidadas: la de Madrid, en 1780, y la de Barcelona, en 1860.
Un siguiente libro trata sobre la utilización estas fuentes en el debate escolástico o en las polémicas teológicas. Tenía en curso la redacción de otros dos tratados teológicos más sobre los loci en aplicación de las Santas Escrituras y empleados contra varias clases de adversarios de la Iglesia católica. Estas obras eran De Sacramentis in genere y De Poenitentiae, que no pudo completar por su fallecimiento en 1560.
Está claro que Melchor Cano no fue un filósofo, sino un teólogo. Dentro de la Teología, su importancia consistió en haber establecido las bases de una nueva ciencia, la Lógica de la Teología, que tiene como fin dirigir los actos intelectuales que conduzcan al hombre al conocimiento y demostración de la verdad en el orden teológico. Antes del tratado De locis theologicis de Cano no hubo nadie que hiciese una crítica científica del valor de las fuentes del conocimiento teológico, demostrando la legitimidad de los diez lugares que mencionó a tal propósito.
El origen de la innovadora aportación de cano está en Aristóteles, que organizó una Ciencia tópica general aplicable a todas las ramas del saber, y tiene su precedente inmediato en la comprobación de que Vitoria había sacado sus argumentos teológicos de determinados lugares. Así, se le ocurrió a Cano establecer científicamente una Tópica especial de la teología, adaptada a las necesidades de dicha ciencia. Aunque algunos autores le hayan censurado, en general, Melchor Cano fue muy elogiado por todos los que se interesaron en su obra por ser el creador de una auténtica metodología de la Ciencia divina.
