FRANCISCO VALLÉS PRECURSOR DE LA ANATOMÍA PATOLÓGICA MODERNA

El médico y filósofo Francisco Vallés es el mayor representante español de la Medicina del Renacimiento. Vinculado a la Universidad de Alcalá de Henares fue médico personal de Felipe II en 1572 y protomédico de la Corona de Castilla. Está considerado como el promotor de la Anatomía patológica moderna. Relacionó de forma sistemática los síntomas de las enfermedades con los hallazgos encontrados en las autopsias. Fue una especial referencia para aquellos científicos europeos que tomaron a la observación clínica como base de conocimiento y práctica médica durante la Edad Moderna.

En su obra médica cumbre Controversiarum medicarum et philosophicarum, de 1556, de gran éxito en Europa, reinterpretó los textos médicos clásicos bajo un enfoque crítico. Y en la médico-filosófica De sacra philosophia, de 1587, analizó y explicó los pasajes de la Biblia bajo criterios físicos y médicos.

ANATOMÍA PATOLÓGICA MODERNA POR FRANCISCO VALLÉS

Francisco Vallés de Covarrubias nació en Covarrubias, Burgos, en 1524. Estudió en la Universidad complutense de Alcalá de Henares, obteniendo el grado de bachiller en Artes en 1544 y su licenciatura en 1547. Después pasó al Colegio de la Madre de Dios para estudiar Medicina, y también al Trilingüe para estudiar lenguas clásicas. En 1550, obtuvo el bachillerato en Medicina y poco después, en 1553, la licenciatura, así como el doctorado y la magistratura en Artes y Filosofía, en 1554.

En Alcalá de Henares pasaría la mayor parte de su vida, primero estudiando como alumno y después ejerciendo como catedrático.

Al menos desde 1556, impartió clases de Anatomía, de hecho, fue el primero que en Alcalá impartió Anatomía práctica a través de disecciones de cadáveres, por lo que se le considera el precursor de la Anatomía patológica.

En 1557, impartió clases de Prima de Medicina en sustitución de su maestro, el doctor Vega. Como médico, escribe un comentario de las Epidemias de Hipócrates y encabezó un poderoso movimiento para desterrar las influencias árabes sobre la Medicina del médico, cirujano y filósofo griego Claudio Galeno. , considerado uno de los más completos investigadores en Medicina de la Edad Antigua. Explicaba al científico clásico con tanto auténtica devoción y éxito que llegó a ser llamado el "Galeno español".

Desde su cátedra, contó con la ayuda de su amigo el gran anatomista y prosector valenciano Pedro Jimeno, quien estaba introduciendo y continuando en las universidades de España los estudios de la nueva anatomía de su maestro, el bruselense Andrea Vesalio. El trabajo conjunto inició en España la mentalidad anatomo-clínica, que consistía en dar las novedosas explicaciones de Vallés a sus estudiantes mientras que Jimeno diseccionaba los cadáveres y mostraba las lesiones correspondientes.

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE ALCALÁ DE HENARES

En 1572, fue requerido a diagnosticar y solucionar una crisis de gota que padecía Felipe II, tras haber fracasado otros médicos. Consiguió curar aquella enfermedad, por lo que fue nombrado médico de la Casa Real; el rey le calificó de divino, por eso es conocido como el "Divino Valles". Como médico personal del rey había sucedido al anatomista Vesalio, a quien conoció en Padua, duranta una estancia.

Poco después, fue nombrado "protomédico general de todos los Reinos y Señoríos de Castilla", el empleo de medicina más prestigioso de la época. Felipe II le ordenó el establecimiento del examen del Protomedicato, que debían realizar en Madrid todos los licenciados en medicina para poder ejercer, como control de la formación recibida en las diferentes universidades de España. Además, realizó un reglamento sobre pesos y medidas farmacéuticas. Gracias a este cargo, Vallés pudo desarrollar una brillante carrera profesional, no sólo como médico, sino también como escritor.

Después, formaría parte de una comisión para organizar la Biblioteca Real del Monasterio de El Escorial, una de las más prestigiosas y voluminosas de la época. Trabajaría junto a otros dos grandes humanistas como fueron Benito Arias Montano y Ambrosio de Morales.

Sus últimos años formaba parte del grupo de destiladores en la botica del Monasterio de El Escorial, mientras terminaba de organizar la biblioteca. Colaboraba preparando la destilación de plantas naturales y medicinales.

En 1592, murió en el Convento de los Agustinos de Burgos, al acompañar al rey Felipe II en un viaje. Fue enterrado en la capilla del Colegio Mayor de San Ildefonso, en Alcalá de Henares, donde se encuentra con un detallado epitafio.

Había casado con Juana de Vera, con quien tuvo seis hijos, y fundado un mayorazgo basado en la casa y la hacienda que adquirió en Alcalá de Henares.

MONASTERIO DE SAN LORENZO EL ESCORIAL

Como buen humanista que Francisco Vallés había sido, su actividad no se reduciría únicamente a la medicina, pues continuó sus estudios en otras materias, especialmente en Filosofía y llegó a dominar las lenguas clásicas griego, latín y hebreo.

Valles publicó quince obras, tanto médicas como filosóficas, con un carácter ecléctico e independiente.

Su principal y más afamada obra es De iis, quae scripta sunt Physice in libris sacris, sive de Sacra Philosophia, liber singularis, publicada en Burgos y en Turín, 1587, y en Lyon, en 1652. Usualmente conocido como De Sacra Philosophia, es el único en que expuso sus propias ideas de forma directa, sin tener que pasar por comentarios o traducciones de los autores clásicos.

Es un compendio de textos bíblicos relacionados con cuestiones científicas en general y médicas en particular. En este libro enormemente heterogéneo, Vallés abordó multitud de asuntos de diferentes índoles, sin relación aparente, pero manteniendo en todo momento la unidad de enfoque y de método. Lo mismo trataba del origen del mundo y de la creación, del alma humana, de la razón y de la inteligencia, etc., que de la sangre, la nutrición, la longevidad, los elementos meteorológicos, la debilidad senil, las causas de la muerte, y otros muchos asuntos. Pero, en todo el conjunto existe una unidad de criterio basado en creer que en los Libros Sagrados se hallan numerosas enseñanzas filosóficas y científicas, y que todas ellas son verdaderas, pues provienen de Dios, que no pueden contradecirse ni engañar al hombre.

Para Vallés, teniendo como fin fundamental la salvación del alma, la Revelación no podía extenderse al conocimiento de las causas naturales. Por tanto, está en la voluntad del hombre investigar estas causas, si bien tomando como base las enseñanzas de la Biblia, donde estas informaciones parecen desperdigadas.

De acuerdo con esta idea básica, Vallés comenzó cada capítulo escribiendo un texto de las Sagradas Escrituras, que después comentaba por extenso, acudiendo generalmente a doctrinas de los filósofos clásicos: Platón, Aristóteles, Pitágoras, etc., tratando de armonizarlas, sin salirse de la ortodoxia. Los temas de los versículos escogidos le llevaron a tratar las cuestiones más variadas: teología, filosofía, medicina, moral, cosmología, psicología, física, astronomía, biología. Y, a pesar de tener siempre consideración las enseñanzas de los textos sagrados, la Inquisición se atrevió a expurgar este libro en 1613 y el Vaticano lo incluyó en el Índice de Libros de Prohibidos.

CONTROVERSIARUM MEDICARUM ET PHILOSOPHICARUM, POR POR FRANCISCO VALLÉS

En cuanto a las influencias filosóficas de Valles destacan, en primer lugar, la profunda formación cristiana, omnipresente en casi todo lo que escribió. También fue importante el constante elemento peripatético, como consecuencia de una constante lectura de los libros aristotélicos, con frecuencia interpretados de un modo personal. Otro tercer elemento que influyó fue el movimiento escéptico surgido más al exponer doctrinas ajenas que al describir sus propias ideas. De todos modos, las doctrinas del Peripatetismo y el Escepticismo tendieron a integrarse en una síntesis superior de inspiración cristiana, de acuerdo con la tendencia ecléctica que caracterizó el pensamiento de Vallés.

Pero ese Escepticismo filosófico fue aplicado por el protomédico Valles únicamente a cuestiones de Filosofía natural o física. Insistía en que los físicos no debían aceptar ningún dogma que no haya sido previamente demostrado (physici nunquam acquiescunt ullis dogmatis sine monstratione, cap. I) y en que no debe recurrirse a causas ocultas para explicar los fenómenos cuando las hay manifiestas (ubi manifesta est causa, non libenter confugio ad istas occultiores, cap. XLII).

En esta línea, exaltaba la doctrina de la docta ignoratia de Nicolás de Cusa, llegando a escribir:

"De ninguna sustancia por sí misma podemos tener conocimiento intuitivo, porque ningún camino conduce a la inteligencia sino el de los sentidos, y éstos son pasibles y sólo perciben cualidades. De los accidentes puede tenerse conocimiento por sí mismos; pero, en razón a lo mudable de la naturaleza de los sentidos y de lo sensible y al modo de sentir, nunca es exacto. Mas hay ciertas verdades que son por sí mismas conocidas, a las cuales asentimos por instinto natural; y existen otras que se coligen de las primeras por demostración. La ciencia de las primeras es natural; la de las otras, adquirida por el raciocinio. De esta clase son muchas de las tesis matemáticas, porque se anuncian de cosas absolutamente inmateriales. Pero respecto de aquellas que están en opinión, como son todos los problemas físicos, es claro que nadie puede saberlas, porque si algo de ellas se supiese, habiendo ciencia quedaría borrada toda opinión y suprimida toda oscuridad e incertidumbre, que van siempre unidas a la opinión. No sólo, pues, no se halla establecida todavía la ciencia de las verdades físicas, sino que ni siquiera puede establecerse, porque el físico no abstrae de la materia, y como el conocimiento de las cosas materiales pertenece a los sentidos, no puede ir más allá de la opinión, pues la ciencia es de los universal y de lo inteligible. Así el físico, por mucho que trabaje, no es capaz de establecer la ciencia de sus tesis, aun cuando no por eso debe dudar de todo, según la costumbre de los pirrónicos, sino asentir a lo probable, porque es gran necesidad pensar que tienes la misma fuerza todas las razones contrarias." (cap. LXIV)

Desde el punto de vista de "la ciencia de las verdades físicas", Valles constituyó uno de los fundadores de este Naturalismo médico, como lo fueron Juan Hurta de San Juan u Oliva de Sabuco, e incluso Gómez Pereira o Francisco Sánchez el Escéptico.

DE IIS, QUE SCRIPTA SUNT PHYSICE, POR FRANCISCO VALLÉS

La filosofía médica de Vallés se ha distinguido por su originalidad concentrada en estas tres tesis:

1. el principio de individuación, marcado exclusivamente por la cantidad, nunca por la materia ("non ese materiam, sed magnitudinem"), porque es ésta la que hace posible la divisibilidad: "verisimilius ergo refertur ad quantitatem ratio individui quam ad materiam".

2. la negación de la unidad del principio vital en el ser humano, admitiendo dos principios internos de vida: uno para las funciones vegetativas, y otro para las sensitivas e intelectiva.

3. la racionalidad del alma animal, que admite al distinguir la sensación de la inteligencia.

Dividió todo el conocimiento en tres grandes apartados:

1. Disciplinas intelectuales: Teología, Jurisprudencia y Medicina

2. Artes escritas: Gramática, Retórica y Dialéctica

3. Ciencias: Filosofía natural, Filosofía moral y Matemáticas

Para Vallés, la más excelente de todos los conocimientos es la Teología, porque permite llegar a Dios. En realidad, todos los saberes se encaminan hacia esa ciencia suprema, que tendría su plena realización en la otra vida, en la gloria de Dios. Vallés creyó que el mundo actual desaparecerá y será creado otro nuevo, más hermoso, perfecto y eterno. Al objeto de resolver la polémica muy intensa en su tiempo entre la preeminencia de la Jurisprudencia y la Medicina, dividió a la Jurisprudencia en Derecho civil y Derecho contencioso, ocupando la Medicina un lugar intermedio entre ambas.

CONTROVERSIARUM MEDICARUM ET PHILOSOPHICARUM, POR FRANCISCO VALLÉS

Sus principales obras médicas son cinco traducciones de las obras de Galeno, tres de los cuales tradujo de textos griegos meticulosamente escogidos. En sus comentarios expuso lo más innovador de su pensamiento y carácter científico. Los cinco libros fueron publicados en Alcalá: Controversiarum medicarum et philosophicarum, en 1556; Pergameni de Locis Patientibus Libri Sex, en 1559; Galeni ars medicinalis commentariis, 1567; Comentaria in libros Galeni de differentia febrium, 1569; y De locis patientibus, en 1559.

Controversiarum medicarum et philosophicarum libri decem es una obra médico-filosófica publicada en Alcalá, en 1556, con tan buena acogida que fue reeditada otras dos veces más en 1564 y 1583.

Abordó aspectos controvertidos sobre fisiología, patología, clínica y terapéutica. Como humanista, Valles consultó de forma directa en los textos clásicos de la medicina como Aristóteles, Galeno e Hipócrates, desestimando las deformadas traducciones medievales. Después, aprovechó los nuevos hallazgos de la anatomía por la disección de cadáveres humanos.

Gracias al anatomista valenciano Pedro Jimeno, adquirió la nueva anatomía de Vesalio, para sentar las bases de esta obra. En cada tema proponía una controversia a cerca de dichos avances en la nueva morfología del cuerpo humano que estaban planteando los anatomistas valencianos de la mano de Vesalio.

Pergameni de Locis Patientibus Libri Sex es una relación de comentarios al tratado de Galeno, obra publicada en Alcalá, en 1559, donde presentó su revolucionaria perspectiva anatomo-clínica. Se aprecia una mayor influencia de la nueva anatomía de Vesalio con respecto a la anterior.

Se apoyó en los conocimientos anatómicos de forma sistemática al objeto de diagnosticar las enfermedades del cuerpo humano. Pero todos los resultados y conclusiones científicas que expuso fueron meticulosamente examinados y demostrados ante sus alumnos con la ayuda de Pedro Jimeno.

Sirviéndose de los recursos de la nueva anatomía, intentaba rectificar o mejorar las afirmaciones de Galeno sobre la localización y síntomas de las enfermedades. En algunos aspectos, hizo crítica de las interpretaciones de Galeno, y en otros defendió la doctrina galenista frente a las tesis de Vesalio.

METHODUS MEDENDI, POR FRANCISCO VALLÉS

Tradujo y comentó los libros Físicos de Aristóteles, en textos publicados en Alcalá: Commentaria in quartum librum meteorum Aristotelis, en 1558; Octo librorum Aristotelis de physica doctrina versio recens et conmmentaria, en 1562; y Controversiarvm natyralivn ad tyrones pars rima: continens eas quae spectant ad octo libros Aristotelis de physica doctrina, en 1580.

Sin embargo, su producción más madura se centró en los textos clásicos de Hipócrates, el médico de la Antigua Grecia considerado universalmente como el "padre de la medicina occidental". Empezó con el pequeño tratado In Aphorismo et libellum de alimento Hippocratis, comentaria, en 1561. Años después, fue continuado con dos libros de comentarios a las obras: Commentaria in libris Hippocratis de Ratione victus in morbis acutis, en 1569; In libros Hippocratis de morbis popularibus, commetaria, en 1577; y In aphorismos Hippocratis commenrarii VII, en 1589. En ellas, son destacable las aportaciones que hizo sobre el estudio del tifus petequial o tabardillo.

Mediante estas obras hipocráticas, Valles convirtió a Hipócrates en el principal sistema de conocimiento y práctica médica, aunque sin llegar a cuestionar el modelo de Galeno. Esta doctrina humanista del siglo XVI, que podría definirse con el término de Galenismo hipocratista, marcó tendencia en la comunidad científica del Renacimiento, porque recuperaba a los textos hipocráticos de acuerdo con las bases del humanismo.

GALENO E HIPÓCRATES

Su última obra, In aphorismos Hippocratis commenrarii VII, era la culminación de sus estudios sobre el sistema hipocrático. Se trata de una traducción latina comentada de los siete libros de las Epidemias, que incluyen las historias clínicas hipocráticas, basadas exclusivamente en observaciones clínicas útiles. Y sus comentarios son discusiones sobre la patología, la clínica y la terapéutica de afecciones que él mismo pudo comprobar.

Al final de su carrera publicó un Methodus medendi, en 1588, que podría considerarse el mejor tratado de terapéutica clínica escrito en el siglo XVI. Y, el mismo año, también publicó un breve tratado semiológico sobre la orina, el pulso y la fiebre llamado Comentarii de vrinis, pulsibus et febribus.

Su última publicación fue un Tratado sobre la destilación, única obra importante escrita en castellano y al borde de su muerte, en 1592. Es un tratado de las aguas destiladas que fue compuesto mientras preparaba la destilación de plantas naturales y medicinales en la botica del Monasterio de El Escorial. Este tratado es un reglamento sobre medicamentos de uso interno obtenidos por destilación, así como los pesos y medidas farmacéuticos, realizado por petición del rey.

Aunque Valles ya había conocido a Diego de Santiago, seguidor de las tesis de Paracelso considerado como el padre de la Toxicología, así como a los destiladores reales, basó su tratado en los textos de materia médica y destilación anteriores al movimiento paracelsista.

PARACELSO Y ANDRÉS VESALIO

La producción médica y médico-filosófica de Valles tuvo una gran difusión e influencia. Primero, sus alumnos y discípulos adquirieron el sistema anatómico de Vesalio, en auge durante el pleno Humanismo, para el conocimiento de la filosofía natural o la nueva anatomía. Pero, Valles supo introducir el sistema hipocrático como modelo de observación clínica objetiva, la base más importante de la medicina moderna.

En cuanto a su legado escrito, sus libros alcanzaron un total de dieciséis reediciones en España y otras setenta y dos en varios países de Europa. Por eso, los textos de Vallés fueron una clara referencia para los médicos europeos durante dos siglos, llegando hasta el final de la Ilustración científica. Fue una especial referencia para aquellos que tomaron a la observación clínica como base de conocimiento y práctica médica.

De las controversias del libro Controversiarum medicarum e philosophicarum surgieron las bases de algunas tendencias de la fisiología en el siglo XVII, por eso esta obra llegó a alcanzar una gran influencia en la comunidad científica europea de su tiempo.

Y sobre los comentarios del In aphorismos Hippocratis commenrarii VII, el holandés Hermann Boerhaave, auténtico fundador de la clínica moderna durante la Ilustración, llegó a realizar el siguiente elogio de esta obra:

"El que tenga los comentarios de este español no necesita de otros, porque todos los modernos escriben conforme a teorías y yo únicamente alabo al que con observaciones propias explica lo que expone Hipócrates."

Otro de los euritos influenciados por Vallés fue el teólogo, filósofo y jurista Francisco Suárez, contemporáneo suyo, más relacionado con la Escolástica y la Escuela de Salamanca que con el Humanismo y la Universidad de Alcalá. Pero el escolástico salmantino llegó a influenciarse del médico humanista en su tratado De Anima, una de sus obras psicológicas y antropológicas más destacadas. Hasta en treinta y una ocasiones Suárez citó a Vallés para comentar destacados aspectos de Controversiarum medicarum e philosophicarum y de De sacra Philosophia. El aspecto más significativo fue la teoría de la simpatía de las potencias, ubicadas en el alma, y que constituye una de las mejores aportaciones al estudio de la Epistemología y de las relaciones alma-cuerpo en la Antropología de Suárez.

LARINGOSCOPIO POR MANUEL GARCÍA SITCHES

Manuel García Sitches fue un importante cantante de ópera barítono del siglo XIX, profesor de canto en el Conservatorio de París y en la Real Academia de Música de Londres. Fue el creador de la Laringología indirecta, fruto de sus investigaciones en el funcionamiento de la anatomía de la laringe humana aplicado al perfeccionamiento del canto.

En 1855, innovó el Laringoscopio, un instrumento que permitía visualizar la laringe y la faringe sin necesidad de una bisección, de gran utilidad tanto para médicos como para cantantes, y que permitió la fundación de decenas de sociedades laringoscópicas por los países occidentales en su época.

Su obra Tratado completo del arte de canto fue escrita en francés y traducida al inglés, alemán y español.

LARINGOSCOPIO POR MANUEL PATRICIO GARCÍA SITCHES

Manuel Vicente Patricio Rodríguez Sitches, más conocido como Manuel García Sitches, nació en Madrid, en 1805. Sus padres se dedicaban a la ópera, consiguiendo éxito en los teatros de Madrid, París y Nápoles. Su padre era Manuel del Pópulo Vicente García, tenor predilecto de Gioacchino Rossini, y su madre fue Joaquina Sitches "la Briones". Sus hermanas María Malibrán y Pauline Viardot-García también obtuvieron un reconocimiento artístico en su tiempo. Contrajo matrimonio con Eugénie Mayer, que fue discípula suya y dedicada a la ópera en Londres y París, y tuvieron por hijo al barítono Gustave García.

En 1814, tras el final de la Guerra de la Independencia española, Manuel abandonó la casa de sus abuelos para se reunirse con sus padres en Nápoles. Allí inició sus estudios en Solfeo, según el método de Nicola Porpora. Debido a una epidemia de cólera en aquella ciudad italiana, la familia tuvo que marchar a París en 1816, permaneciendo nueve años. Durante esta etapa de su vida, García pudo aprender los secretos de la interpretación operística en el máximo esplendor del bel canto, desde los relacionados con las habilidades vocales hasta los derivados de la puesta en escena dramática.

FAMILIARES DE MANUEL GARCÍA

En 1825, la familia viajó a América para emprender una gira artística con su propia compañía. Manuel García actuaba de barítono y bajo, su padre de tenor, su madre de segunda soprano y su hija María de contralto. Era la primera vez que se escucharon óperas de Mozart con gran maestría en teatros Nueva York y otras ciudades de Norte América, e incluso México.

A pensar de este éxito artístico, Manuel Patricio no sintió una profunda vocación por la ópera y decidió regresar a Europa para iniciar una brillante carrera profesional relacionada con la Medicina y la Pedagogía, tratando de investigar el arte del canto desde su vertiente científica, es decir la fisiología de la laringe.

Estaba de vuelta en París, coincidiendo con la Revolución de julio de 1830. Entonces, fue admitido en un hospital militar para ocuparse de los enfermos que padecían afecciones de la garganta. Pudo comprobar la relación que existía entre el buen funcionamiento de los órganos de la garganta y el tono de la voz.

MANUEL GARCÍA Y EL LARINGOSCOPIO

Tras esta etapa de investigación científica práctica y su experiencia musical anterior, pudo ser contratado como maestro de canto en el Conservatorio de Música de París, en 1835. Allí, desarrolló una importante actividad científica.

En 1840, expuso la tesis Memoria sobre la voz humana en el Instituto de París, que resumía sus observaciones sobre los principios básicos de la producción vocal humana desde los puntos de vista anatómico, lingüístico y musical. La obra fue traducida al alemán, editada varias veces.

Y, en 1847, publicó un importante Tratado completo de canto, acerca de los aspectos estrictamente dramáticos y operísticos de la interpretación. Fue escrito en francés y traducido al inglés y al alemán.

Estas dos obras están recogidas en École de García. Traité complet de l’art du chant, considerado como el manual de técnica vocal e interpretación dramática operística de la historia del bel canto, tanto para el estudiante como para el profesional.

TRAITÉ COMPLET DE L'ART DU CHANT, POR MANUEL GARCÍA

En 1848, marchó a Londres, donde ingresó en la Real Academia de Música para trabajar de profesor, combinando su actividad profesional con la investigación científica. Interesado en la correcta respiración de sus alumnos, analizaba el funcionamiento de la anatomía de la laringe humana, especialmente la estructura de las fibras musculares.

En 1854, desarrolló un instrumento que permitía realizar un diagnóstico no invasivo en el interior de la laringe y de la faringe sin necesidad de una bisección, especialmente en las cuerdas vocales humanas en movimiento. Se había basado en la práctica de observar su propia laringe mediante un espejo de dentista y estudiar sus movimientos durante el proceso de canto. Había inventado el primer laringoscopio, también llamado como espejo laríngeo.

En realidad, los primeros diseños de proto-laringoscopios fueron realizados por Bozzini, en 1807; Cagnard de Latour, en 1825; y Ehrman, en 1854. Pero sería el de García Sitches el que permitía estudiar de una forma práctica la formación de la voz y los movimientos de la laringe, en 1854.

Un año antes, el médico francés P. Borel había ideado la utilización de la luz artificial reflejada para iluminar cavidades naturales por un espejo cóncavo. Pero, serían Türck y Czermak quienes compondrían el llamado "espejo frontal de Türck", un espejo laríngeo con luz artificial acoplado a los laringoscopios indirectos.

EXAMEN LARINGOSCÓPICO Y TRATADO COMPLETO DEL ARTE DEL CANTO

El profesor Antonio García-Tapia describió la influencia del científico español en la Laringología y en el arte del canto, según su libro publicado en 1905. En palabras escritas por Manuel García:

"Para estudiar bien la fisiología de la laringe del hombre yo estaba convencido de que ni las disecciones ni las vivisecciones resolverían nunca todos los problemas y que el secreto de la formación de la voz quedaría oculto, en tanto no se pudiera observar directamente la glotis en función. Y la idea de verme mi propia laringe me obsesionaba desde entonces."

"Conociendo la profunda situación de la laringe y su sitio inaccesible a la luz, creí que mi idea era irrealizable. Mil veces la rechacé y mil veces acudió a mi mente con mayor fuerza. Por entonces leía yo un filósofo, creo que era Bacón, que decía que todas las ideas, por estrambóticas que parezcan, deben intentar llevarse a la práctica, y esto me animaba a seguir buscando el medio de realizar mi intento."

"Por fin un día de sol espléndido (septiembre de 1854), paseando en París en el Palais Royal, vi en mi imaginación, como en un relámpago, el mecanismo de la laringoscopia. Corrí inmediatamente a casa del instrumentista Charriere y le dije que quería un pequeño espejo montado en un largo mango de alambre. Charriere me enseñó al instante un espejillo de dentista que había construido en 1851 para exponerlo en Londres; el tal espejillo respondía al que yo había visto en mi mente. Lo compré en seis francos y fui corriendo a un almacén donde adquirí un espejo de mano de los corrientes."

"Impaciente por comenzar mi experiencia, llegué a casa, templé el espejillo en agua caliente para que no se empañase y le introduje en la boca hasta apoyarle en la campanilla. Yo tengo un gañote muy dócil (textual) que me permitió esta maniobra sin protestas."

"Abierta completamente la boca, dirigí con el espejo de mano un rayo de sol al espejillo que tenía en el gañote. En otro gran espejo colocado enfrente de mí, vi en el acto mi glotis abierta y debajo una gran porción de mi tráquea. La sensación que experimenté es indescriptible. ¡Había conseguido dar vida real a la idea que durante tanto tiempo me obsesionó! Calmado de mi primera impresión, observé con detenimiento el modo de abrirse y cerrarse la glotis y la forma y actitud que tomaban las cuerdas durante la emisión de la voz."

LARINGOSCOPIO ORIGINAL Y PLACA HOMENAJE

En 24 de mayo de 1855, presentó ante los miembros de su institución académica londinense los resultados conseguidos, así como una memoria titulada Observations on the Human Voice.

El laringoscopio es un instrumento de gran utilidad tanto para médicos como para cantantes. Esta innovación hizo que se fundasen más de sesenta sociedades laringólogas por Europa en su época. Sin embargo, García siempre estuvo más interesado en su investigación de la laringe sobre su uso en el canto que en los aspectos médicos.

García consiguió gran prestigio entre los médicos científicos de Gran Bretaña y el resto de Europa, y varios premios y reconocimientos por su labor. Fue comendador honorario de la Orden Real de Victoria, concedido por el rey de Inglaterra.

Especial relevancia tuvo su ciencia en Alemania, siendo nombrado doctor honorario por la Universidad de Königsberg y la concesión de la Gran Medalla de Oro para la Ciencia del Emperador. Los médicos alemanes Johann Czermak y Ludwig Türck introdujeron en la práctica de la medicina del Hospital General de Viena, y hasta fue reconocido por Richard Wagner.

PORTADA Y DISCURSO DE MANUEL GARCÍA EN LA ROYAL SOCIETY OF LONDON

Su larga carrera musical se desarrolló durante buena parte del siglo XIX, teniendo como discípulos suyos, entre otros, a Oscar Lindhult, Adelaide Phillipps, Antoinette Sterling, Catherine Hayes, Julius Stockhausen, Salvador de Castrone Marchesi y Erminia Frezzolini. Fueron alumnas suyas su esposa Eugénie Mayer, la mezzosoprano alemana y maestra de canto, gran exponente del bel canto, Mathilde Marchesi, la poetisa alemana Elise Polko y el bajo austríaco Emile Scarla. Jenny Lind está considerada como su cantante discípulo más destacado de cuantos tuvo, algunos de los cuales siguieron activos hasta la Segunda Guerra Mundial.

En 1902, Manuel fue galardonado con la Gran Cruz de Alfonso XII, siendo ya presidente de honor de la Sociedad Laringológica Española y socio de honor de la Academia Médico-Quirúrgica Española.

El 17 de marzo de 1905, para felicitar sus cien años de vida y por iniciativa del doctor Félix Semon, la comunidad científica y política de la época le ofreció un homenaje en Londres, en reconocimiento a su dilatada carrera. Uno de los regalos fue el magnífico retrato al óleo pintado por John Singer Sargent, financiado por suscripción entre sus discípulos y los laringólogos estadounidenses.

Cuatro años más tarde, en 1906, falleció en su casa de Crikelwood, en Londres.

RETRATO DE MANUEL GARCÍA

INVESTIGACIONES GENÉTICAS DE ANTONIO DE ZULUETA

Antonio de Zulueta fue el biólogo introductor de la disciplina científica de la Genética en España, a principios del siglo XX. El primer genetista experimental español obtuvo importante reconocimiento internacional por sus trabajos sobre el escarabajo, descubriendo que la herencia biológica estaba determinada por la existencia de información genética en el cromosoma Y. Este gran hallazgo fue expuesto en el artículo La herencia ligada al sexo en el coleóptero Phytodecta variabilis, en 1925.

Además, dirigió el Laboratorio de Biología del Museo Nacional de Ciencias Naturales desde 1913 hasta 1971, y la primera cátedra de Genética en una universidad española, en 1933.

INVESTIGACIONES GENÉTICAS DE ANTONIO DE ZULUETA

Antonio de Zulueta y Escolano nació en Barcelona, en 1885. Era el menor de seis hermanos. El primogénito Carlos y Margarita murieron muy jóvenes; Nieves y Rosario tomaron los hábitos; y Luis Zulueta llegó a ser diputado durante la Restauración, y ministro durante la II República.

Tras cursar primaros en el colegio Sagrado Corazón de la Compañía de Jesús, obtuvo el título de bachiller en el Instituto General y Técnico de Gerona a los diecinueve años. Inició estudios mayores de Ciencias en la Universidad de Barcelona. Su traslado a Madrid, en 1905, determinó que la acabara con premio extraordinario en la Universidad Central de Madrid, en 1909.

Siendo joven tuvo interés por las Ciencias Naturales. En 1802, con solo diecisiete años fue miembro de la Institución Catalana de Historia Natural. Al año siguiente, publicó su primer estudio en el Bulletí en esta institución, que trataba de una relación de 170 especies de moluscos hallados en la costa de Vilasar de Mar, cerca de su ciudad. En 1805, también fue admitido de la Real Sociedad Española de Historia Natural. Su pertenencia a ambas sociedades fue un hecho determinante para su desarrollo como naturalista, en ellas publicó diversos artículos a lo largo de su carrera y en otras revistas especializadas.

ANTONIO DE ZULUETA EN EL LABORATORIO DE BIOLOGÍA

Un día de invierno de 1906, Antonio de Zulueta y su compañero de clase Eduardo Amoedo descubrieron unos restos fósiles de gran tamaño en una excursión que hicieron por Vallecas. Correspondían a una tortuga gigante que se conserva en la colección de Paleontología del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Sobre los estudiantes, el Boletín de la Sociedad Española de Historia natural de ese año informaba que era "evidente testimonio del entusiasmo con que estos jóvenes siguieron sus estudios, y que de ellos puede legítimamente esperarse una notable generación de naturalistas e investigadores".

Desde 1906, la Junta para Ampliación de Estudios le pensionó para realizar trabajos de campo en la Estación de Biología Marítima de Santander, que entonces estaba adscrita al Museo Nacional de Ciencias Naturales.

ANTONIO DE ZULUETA Y MIEMBROS DEL MUSEO DE CIENCIAS NATURALES

En 1908, antes incluso de obtener la licenciatura, había colaborado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. Este centro dependía de la Junta de Ampliación de Estudios, destinado a formar a estudiantes becados en el extranjero. Se dedicó a la Colección de Herpetología, identificando anfibios y reptiles recogidos en territorios norteafricanos como Mogador, Cabo Juby y Melilla, por la Comisión para el Estudios del Noreste de África y por la Comisión Científica del Pacífico. Aquellos trabajos fueron publicados en el Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural, en 1908 y 1909.

Completó su formación combinando sus estudios universitarios en España con prácticas en laboratorios y centros de investigación de Europa, entre los años 1907 y 1910. Este mismo año, se licenció en Ciencias en la Universidad de La Sorbona, en París, donde estudió zoología, embriología y botánica. En el Laboratorio Arago de Banyuls-sur-Mer comenzó sus primeras investigaciones con copépodos. Obtuvo una beca de formación en el Institut für Infecktionskrankheiten de Berlín (Instituto Koch de Enfermedades Infecciosas), bajo la tutela de Max Hartmann, donde investigó la reproducción de los protozoos, en especial del protozoo ciliado Nytothemus baltarum. También realizó prácticas en la Station Zoologique de Cette, en el Laboratoire de Biologie Marine de Wimereux, en el Institut Pasteur de París.

En 1910, volvió a la Universidad Central para obtener su doctorado y presentar una tesis de Zoología bajo el título Los copépodos parásitos de los celenterados.

CURSO PRÁCTICO DE BIOLOGÍA Y ANTONIO DE ZULUETA

Por real orden de 3 de mayo 911, fue nombrado conservador interino de la Sección de Osteozoología del Museo Nacional de Ciencias Naturales, dedicado a las especies vertebradas. Al poco tiempo, fue solicitado por la Junta para Ampliación de Estudios para ponerse al frente del Curso Práctico de Biología. El objetivo era la formación en técnicas citológicas y embriológicas a los futuros estudiantes pensionados para realizar estudios en el extranjero.

Ese curso generó la apertura del Laboratorio de Biología del Museo de Ciencias Naturales, en 1913. La jefatura de este laboratorio estuvo al mando de Zulueta desde su fundación hasta su muerte, en 1971, salvo un paréntesis durante la Guerra Civil.

Allí, Zulueta iniciaba sus trabajos genéticos y proseguía sus estudios sobre la reproducción de protozoos, concretamente en la especie Dinenympha gracilis Leidy y en las amebas del Grupo Limax. La genética era una especialidad totalmente novedosa en el panorama científico español a principios del siglo XX, por tanto, Zulueta tuvo que ser autodidacta para desarrollar esta disciplina.

Al final de la década de los años veinte, formando parte de los trabajos editados por la Sociedad Española de Historia Natural en homenaje a Ignacio Bolívar, apareció su trabajo La mutación "jaspeado" del coleóptero Phytodecta variabilis. Su aparición y herencia.

ANTONIO DE ZULUETA Y PHYTODECTA VARIABILIS

En 1920, el Laboratorio de Biología en el que trabajaba había cambiado su sede, trasladándose desde el Museo a un pequeño edificio situado en los jardines de la Residencia de Estudiantes. Su compañero y discípulo Fernando Galán denominaba a esta nueva instalación "la chabola".

Desde entonces y durante cinco años, en el nuevo Laboratorio de Biología llevaron el registro de generaciones de phytodectas, que recogían en la Dehesa de la Villa, se alimentaba de retama fresca y se reproducía una vez al año. El escarabajo cuyo nombra científico es Phytodecta variabilis, hoy denominado Gonioctena variabilis o Spartoxena, tiene un cuerpo pequeño, ovalado, con las alas anteriores (élitros) pintadas de rojo, amarillo o negro, en ocasiones moteadas o rayadas por líneas longitudinales color azabache.

El motivo de su investigación era la presencia de estos colores con diferente frecuencia tanto en hembras como en machos. Sorprendentemente, el dibujo rayado lo presentaban las hembras casi en exclusiva. El factor genético que provocaba esta disfunción fue presentado en el artículo La herencia ligada al sexo en el coleóptero Phytodecta variabilis, publicado en 1925 en el primer volumen de EOS, Revista Española de Entomología. El color de los élitros estaba vinculado a los cromosomas sexuales X e Y. El descubrimiento implicaba que ambos cromosomas poseían genes. Hecho contrario a la teoría oficial, que negaba el valor génico de Y.

Explicaba su gran hallazgo: el cromosoma sexual Y propio de los machos tenía genes dominantes con capacidad para la transmisión de información a su descendencia. Anteriormente, se había considerado que el cromosoma Y no aportaba información ya que solo tenía genes recesivos que no llegaban a manifestarse.

FENOTIPOS DE PHYTODECTA VARIABILIS

Este descubrimiento fue el más importante de genética española de la primera mitad del siglo XX, que le generó un amplio reconocimiento internacional, ya que hasta el momento se consideraba que el cromosoma Y estaba vacío.

Al año siguiente, la máxima autoridad en la disciplina de la genética, Thomas H. Morgan, autor de la teoría cromosómica de la herencia, reconoció la aportación de Zulueta. Publicó el artículo Recent results relating to chromosomes and genetics en la prestigiosa revista Quarterly Review of Biology que resumía el resultado del español en Phytodecta. El hallazgo fue descrito como "A remarkable case of transmissions throung the Y" (Un considerable caso de transmisión a través del cromosoma Y).

En el periodo de 1926 a 1938, el artículo fue replicándose en las más importantes publicaciones científicas internacionales como Annals of Human Genetics, The American Naturalist, Science, Heredity, Genética, Journal of genetics, The Scientific Monthly, Naturwissenschaften, Zeitschrift für Induktive Abstammungs-und Vererbungslehre y el mencionado The Quarterly Review of Biology, entre otros. Fue un referente en las investigaciones genéticas y muchos científicos reconocieron la importancia de su aportación.

El planteamiento de Zulueta no era nuevo. Los ictiólogos daneses Johannes Schmidt y Öjvind Winge, junto al japonés Tatuo Aida, seguían la misma pista. Investigaban los cambios de pigmentación entre machos y hembras de las especies Lebístes retículatus y Aplocheilus latipes, que son peces de agua dulce. Igualmente, atribuían las diferencias a la presencia de genes en la unidad Y. Sin embargo, no demostraron la existencia de este cromosoma en las especies estudiadas. La interpretación carecía de justificación empírica. La especie Phytodecta sí lo tenía y así de demostró en el laboratorio de Zulueta.

ANTONIO DE ZULUETA EN EL V CONCRESO INTERNACIONAL DE GENÉTICA

En 1927, Zulueta asistió al V Congreso Internacional de Genética en Berlín, en representación del Museo Nacional de Ciencias Naturales, donde presentó los resultados del estudio sobre el polimorfismo del himenóptero Trichogramma evanescens. Allí conoció al genetista alemán Richard Goldschmidt del Kaiser Wilhelm Institut für Biologie en Berlín-Dahlem y a su discípula Käte Pariser, que también terminaría siendo su colaboradora.

En 1928, escribió Estado actual de la teoría de la evolución, su segundo artículo, que fue publicado por Revista de Pedagogía, en Madrid.

Estaba alcanzando cada vez más renombre internacional. Era solicitado en Estados Unidos para que aprendiese nuevas técnicas de identificación genética, tomando parte de congresos y reuniones científicas.

ANTONIO DE ZULUETA Y GREGORIO DEL AMO EN PASADENA

El filántropo Gregorio del Amo, estadounidense de origen español, le propuso financiar una estancia como investigador en algún centro de Norteamérica. Zulueta escogió el Instituto Tecnológico de California, ubicado en Pasadena y que dirigía Thomas H. Morgan. En 1930, se incorporó a esta institución colaborando con Clavin Bridges para realizar mapas cromosómicos que determinasen una localización más exacta del gen "light". Este era el responsable del color de los ojos en la mosca Drosophila melanogaster. Dicho insecto, la mosca de la fruta, fue elegido por los genetistas debido a su rápida reproducción y facilidad de cría, pudiendo trabajar con varias generaciones en un corto espacio de tiempo. No ocurría lo mismo con Phytotecta, el escarabajo elegido por Zulueta, que se reproduce mucho más lentamente y se alimenta solo de retama fresca que había que recoger cada día.

Sin embargo, el prestigioso genetista alemán Goldschmidt afirmó sobre el descubrimiento de Zulueta: "es que allí todo el mundo piensa con el cerebro de Morgan, mientras que aquí Zulueta piensa con el suyo". Se estaba refiriendo al Departamento de Zoología de la Universidad de Columbia donde anteriormente había trabajado Morgan.

En 1932, Zulueta regresó a Estados Unidos para participar en el VI Congreso de Genética en Ithaca, del que fue nombrado vicepresidente honorario. A él llevó las cajas en los que guardaba los ejemplares de Phytodecta de las diferentes generaciones que había utilizado en sus investigaciones y los dibujos en que se representaban los distintos colores de sus élitros realizados por Serapio Martínez.

VI CONGRESO INTERNACIONAL DE GENÉTICA DE ITHACA

Además de los estudios sobre Phytodecta que le proporcionaron fama y prestigio internacional, el profesor Zulueta realizó otros numerosos trabajos:

En 1921, realizó experimentos con gusanos de seda Bombyx mori para acelerar su proceso reproductivo, consiguiendo hasta tres generaciones anuales al sumergirlos en agua caliente. Lo hizo en colaboración con distintas compañías dedicadas a la reproducción de seda.

En 1926, publicó en la Revista de Pedagogía un artículo basado en el cruzamiento entre conejos albinos de pelo largo y conejas pardas de pelo corto. El resultado fue ejemplares que sirvieron para ilustrar las Leyes de Mendel. También estudió el caso de los conejos con una sola oreja.

Investigó el insecto palo (Carausius morosus) para determinar el origen de sus distintas colaboraciones, entre los años 1926 y 1930.

ANTONIO DE ZULUETA Y EL LABORATORIO DE BIOLOGÍA DE MADRID

En la Real Sociedad Española de Historia Natural fue desempeñando los cargos de vicepresidente 2º, vicepresidente 1º y presidente sucesivamente en los años 1931, 1932 y 1933.

Por encargo del Instituto Zootécnico de Berlín, realizó un completo estudio de las distintas razas de asnos españolas entre 1933 y 1935, Die Spanischen Eselrassen.

También se ocupó de investigar casos de enfermedades hereditarias (herencia patológica) en humanos, por ejemplo, la ectrodactilia (ausencia de parte de dedos o de dedos completos).

En 1935, se construyó en el patio del ala sur del Museo un nuevo local para albergar el Laboratorio de Biología. Contó con el apoyo de la Fundación Rockefeller, conocedora de los trabajos sobre genética de Zulueta.

Al año siguiente, esta fundación le concedió una beca para volver a trabajar con Morgan, en el Instituto Tecnológico de California. Esta vez renunció porque, al comenzar ese año la Guerra Civil, consideró que "su deber era quedarse en España por si su país le necesitaba".

Ese mismo año de 1936, obtuvo la cátedra de Biología de la Universidad de Salamanca, donde siguió estudiando el mecanismo genético para la determinación del sexo en Ecballium elaterium.

VI CONGRESO INTERNACIONAL DE EMTOMOLOGÍA DE MADRID

Debido a su enorme actividad como investigador y como docente, Antonio de Zulueta tuvo diversos discípulos y colaboradores en el Laboratorio de Biología. Fueron destacables José Fernández Nonídez, Fernando Galán y Käte Pariser.

José Fernández Nonídez estudió en el Laboratorio de Bilogía los cromosomas en las espermatogénesis del tenebroso coleóptero Blaps lusitánica bajo la dirección de Zulueta. En 1915, obtuvo una pensión anual de la Junta para Ampliación de Estudios en la Universidad de Cambridge. Posteriormente, fue catedrático de Zoología en la Universidad de Murcia. Desde allí, en 1918, la Junta renovó la beca para asistir al Departamento de Zoología de la Universidad de Columbia, donde trabajó con Thomas H. Morgan, en la prestigiosa "fly room", desarrollando estudios histológicos y anatómicos sobre los animales desde un punto de vita genético.

En 1920, Nonídez impartió un ciclo de conferencias sobre genética en el Museo de Ciencias Naturales. A raíz del mismo, en 1922, publicó el libro La herencia mendeliana. Introducción al estudio de la Genética, la primera obra de esta disciplina en España, por lo que a Nonídez se le ha considerado su introductor nacional. En 1921, volvió a Estados Unidos, donde fue profesor de Anatomía en la Universidad de Cornell.

Käte Pariser, de origen alemán, se formó junto a Richard Goldschmidt en el Kaiser Willhelm Institut für Biologie donde se especializó en temas de herencia, genética y filosofía del desarrollo. Estudió cómo en el cruzamiento de tritones se producía la formación de intersexos en los híbridos. También trabajó como becaria en el Institut für Vererbungsforschung de la Escuela Superior de Agricultura de Berlin-Dahlem. Había conocido a Zulueta cuando acudió con Goldschmidt al Congreso de Genética de 1927 en Berlín. Interesada en el estudio de la hibridación de nuevas especies de tritones, solicitó una beca para trabajar en Madrid y le fue concedida, aunque antes había tenido que huir de Alemania porque era judía.

Entre 1933 y 1936, estuvo trabajando en el Laboratorio de Biología, pero con el comienzo de la Guerra Civil tuvo que marcharse primero a Tel Aviv y después a Australia. Siempre conservó un buen recuerdo de si paso por el laboratorio. A pesar de haberse habilitado para ella un espacio en los sótanos del Museo por lo que Zulueta se disculpaba, Katë se refería al laboratorio como un "Klein Dahlem", un pequeño Dahlem por haber encontrado en ambos el mismo ambiente innovador y espíritu científico que en Alemania. Publicó sus trabajos en España en la Revista Española de Biología y en Investigación y Progreso.

Fernando Galán Gutiérrez fue doctor en Ciencias Naturales por la Universidad en 1931, durante 1928 siguió el curso práctico de Biología que impartía Zulueta en el Museo de Ciencias Naturales. En su laboratorio, también inició sus trabajos de investigación que duraron hasta 1939. En 1933, obtuvo la plaza de catedrático de Biología de la Sección de Ciencias de Cádiz, que dependía de la Universidad de Sevilla, pero renunció a la cátedra para seguir investigando en Madrid. Junto a Zulueta, trabajó en el estudio citológico de los cromosomas sexuales del escarabajo Phytodecta variabilis en el que Zulueta determinó que el color de los élitros estaba ligado al sexo. Pero su trabajo más relevante estuvo dedicado a la determinación del sexo en las plantas. Utilizó para ello el llamado "pepinillo del diablo". Su nombre científico Ecballium elaterium, que cultivaba en un terreno ubicado entre la Residencia de Estudiantes y el Museo.

Galán estuvo trabajando junto a Zulueta hasta 1939, dedicado a estudios en citología y genética: la mosca Drosophila, el dondiego de noche (Mirabilis jalapa), la boca del dragón (Antirrhinum majus), la icónica herbácea pajarillos (Linaría triornithophora) y el pepinillo del diablo (Ecballium elaterium).

JOSÉ FERNÁNDEZ NONÍDEZ, ANTONIO DE ZULUETA,
FERNANDO GALÁN Y KÄTER PARISER

También fue destacable la actuación de otros investigadores en este laboratorio:

Antonio Menacho completó su memoria doctoral sobre el ojo vestigial de Blanus cinereus, una culebrilla ciega adaptada a la vida subterránea.

Eduard Reichenow fue un protozoólogo alemán que dedicó años a estudiar los parásitos de las lagartijas.

Manuel Bordás analizó la reducción cromosómica de Sagitta bipunctata, un minúsculo gusano flecha, pavoroso visto al microscopio.

Manuel Rubio y Sama fue un histólogo que indagó la relación genética del sexo en los vertebrados.

Además, Zulueta contó con la ayuda de Francisco Javier Vinader. También Diana Scheinkin-Hareven, Carmen Castilla Polo e Ilse Weidner Lucas tomaron parte de las investigaciones mientras aprendían biología. Carmen Simón, Paula Millán y Serapio Martínez trabajaron como dibujantes. Los mozos de laboratorio Rafael Peralta y Santiago del Pozo atendían las tareas corrientes.

ANTONIO DE ZULUETA EN EL LABORATORIO DE BIOLOGÍA

Otro de los aspectos profesionales de Zulueta fue su labor como traductor y divulgador de las grandes obras sobre biología. A inicios de la década de los veinte, tradujo las más relevantes publicaciones de la época relativas a la herencia genética y a la evolución biológica entre las que sobresalen:

La teoría de la evolución y las pruebas en que se funda, de William C. Scout, de 1920

El origen de las especies por medio de la selección natural, de Charles Darwin, traducida por él mismo de la sexta edición inglesa y publicada en 1921

Evolución y Mendelismo, crítica de la teoría de la evolución, de Thomas Hunt Morgan, en 1921

La biología de los gemelos, de Horatio Hawckett Newman, en 1922

Biología pedagógica, de William Eikenberry y Ralph Waldron, en 1931

También tradujo los trabajos de genetistas europeos, principalmente alemanes, para las revistas Investigación y Progreso y la Revista Española de Biología.

En cuanto a la divulgación científica, en esa década de los años veinte, también publicó artículos sobre genética y evolución en la Revista de Pedagogía, como por ejemplo Las leyes de Mendel, herencia y ambiente, o Estado actual de la teoría de la evolución.

BIOLOGÍA GENERAL II Y EL MUNDO DE LOS INSECTOS

Expuso sus conocimientos de entomología en la obra El mundo de los insectos, publicada por la editorial Calpe, en 1922. Junto a su colaborador José Fernández Nonídez, introdujo las Leyes de Mendel en el ámbito educativo, cuyo texto fue aprobado por el Consejo Nacional de Cultura como texto para la escuela primaria. Era el sexto volumen de la colección Libros de la Naturaleza. Noventa y cuatro páginas dedicadas a conocer a los insectos por dentro y por fuera y aprender la manera de reproducirse, o cómo se alimentan y se comunican. Ilustra acerca de cómo capturarlos, criarlos, coleccionarlos y estudiarlos.

Sobre su faceta de docente también ha sido amplia. A sus tareas como profesor del Curso Práctico de Biología en el Museo, se unieron la de profesor auxiliar de clases prácticas en la Cátedra de Histología de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Madrid, desde 1916. En 1933, Zurita pasó de auxiliar a profesor de esta cátedra de la Universidad Central. Allí impartió la primera Cátedra de Genética creada en España el año antes.

La Genética tardo en formar parte de los estudios académicos. En 1926, personal del Museo participó en la elaboración de los nuevos planes de bachillerato que la incluyeron dentro de la asignatura de biología. En 1928, ocurrió lo mismo en las facultades de ciencias donde la genética se impartió incluida en la asignatura de biología, por Real Decreto de 19 de marzo de 1928.

La primera cátedra de Genética impartida en España quedó a cargo de Antonio de Zulueta. Tenía un carácter privado adscrita a la Real Academia de Ciencias Exactas, Física y Naturales, patrocinada por la Fundación Conde de Cartagena. Sus clases se impartieron en el Museo, en la Academia de Ciencias y, desde 1934, en la Facultad de Ciencias de la Universidad Central. Sus alumnos eran estudiantes y licenciados en Ciencias, también había ingenieros agrónomos, veterinarios, médicos y abogados. En 1961, se abrió la primera cátedra de Genética en una universidad pública española, concretamente en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos.

ANTONIO DE ZULUETA EN SU MESA DE TRABAJO

En 1936, estallaba la Guerra Civil y gran parte de los laboratorios e investigadores del Museo se trasladaron a Valencia, incluido su director Ignacio Bolívar. Zulueta fue nombrado director provisional del centro. Su mayor actividad en ese momento fue poner a salvo las colecciones, trasladándolas en lugares más seguros dentro del mismo edificio para lo que contó con la meritoria ayuda de un reducido grupo de profesionales. También recibió la llegada al Museo de Ciencias de otras colecciones de historia natural procedentes de palacios de aristócratas y colegios religiosos, trasladados por la Junta de Incautación y Protección del Patrimonio Artístico.

En junio de 1937, varios obuses alcanzaron la parte norte, lo que hizo que Zulueta trasladase las colecciones más valiosas al Museo del Prado. Se trataba de más de 20 dioramas y ejemplares relevantes de la institución, junto con otras colecciones como la del duque de Medinaceli o el del conde de Artaza. Al final de la guerra, todas las colecciones fueron salvadas y devueltas a sus centros y propietarios originales.

Pero Zulueta no solo se ocupó de guardar las colecciones, sino también de continuar con sus investigaciones en el laboratorio junto a su colaborador Fernando Galán.

VI CONGRESO INTERNACIONAL DE GENÉTICA

Aquel desastroso año de 1937, recibió la visita del genetista británico John Haldane, que había podido conocer en Estados Unidos. Se quedó asombrado de que continuasen trabajando bajo unos bombardeos que consideraba más destructores que los de Londres en la I Guerra Mundial. Así lo dejó escrito en el artículo Genetics in Madrid, publicado para la revista Nature aquel año, donde les auguraba un brillante futuro como científicos.

Tras la instauración del Régimen del general Francisco Franco en 1939, decidió no exiliarse como lo había hecho su hermano Luis de Zulueta, ministro de Estado con Manuel Azaña durante la II República. Pero fue sometido a un proceso de depuración y expulsado de sus cargos profesionales. Desde Universidad Central se le acusó de pasarse al frente rojo en 1936, por estar afiliado al partido Izquierda Republicana. Lo que había ocurrido es que asistió a un congreso en París, en verano de aquel año, y tras la finalización regresó a Madrid donde estaba su mujer y sus cuatro hijos. La causa más creíble de su depuración fuese el hecho de ser hermano de un exministro republicano exiliado en Colombia.

Zulueta estaba casado con Concha Cebrián y tuvieron cinco hijos. Concha sostuvo la dida familiar haciendo posible que Antonio dedicase su tiempo a la ciencia. Teresa de Zulueta Cebrián, tercera de los hijos del matrimonio, fue ayudante de laboratorio en el Museo Nacional. Colaboró con su padre en los experimentos con el escarabajo Phytodecta variabilis, registrando las generaciones, tomando notas y dibujando estos pequeños insectos.

El matrimonio de Antonio de Zulueta con Concha Cebrián, le vinculó como cuñado con Julián Besteiro. Elegido diputado en 1918, Besteiro sucedió a Pablo Iglesias como líder del PSOE y de la UGT, y más tarde en 1931, fue nombrado presidente de las Cortes Constituyentes.

LUIS DE ZULUETA Y JULIÁN BESTEIRO
ANTONIO DE ZULUETA Y TERESA CEBRIÁN

En 1941, se le permitió volver a ocupar su puesto de trabajo en el laboratorio y en el museo, pero se le prohibió desempeñar cargos directivos o puestos de confianza. Estas restrictivas medidas, unidas a las dificultades económicas de la posguerra, hicieron que el nivel de sus investigaciones no volviera ser el mismo. En 1946, la Real Academia de Ciencias le solicitó que reanudara su labor docente en la cátedra de Genética Conde de Cartagena. Pero entonces, ya no contaba con los medios necesarios para reanudar sus investigaciones ni la motivación que alcanzó durante los años de la Restauración.

Aun así, en 1948, un estudio realizado sobre los "perros sin pelo" fue presentado en el VIII Congreso Internacional de Genética en Estocolmo con el título The hairless dogs of Madrid.

En 1950, la prensa española dio gran difusión al caso que se dominó de "la gata con alas". Consultado, el profesor Zulueta determinó que "las expansiones aliformes no corresponden a las verdaderas alas de las aves o de los murciélagos". En realidad, los gatos alados padecen una enfermedad hereditaria denominada astenia cutánea que hace que las células de la piel crezcan sin control.

PERROS SIN PELO EN MADRID

Y, en 1961, publicó un trabajo en el Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural sobre el dimorfismo sexual del Linaresia mammillifera, copépodo que había sido descrito por él mismo en 1908. Pero nunca dejó de trabajar con el copépodo Phytodecta.

En 1966, y tras la renuncia de Pablo Martínez Strong, fue nombrado tesorero-contador por la Junta Directiva, cargo para el que fue reelegido los dos años siguientes.

En 1971, tuvo lugar el fallecimiento de Antonio de Zulueta, efeméride que fue silenciada por instituciones y revistas científicas. Al poco tiempo, la Sociedad Española de Ciencias Naturales publicó en su Boletín una necrológica que honrase la memoria del gran investigador barcelonés, escrita por Julio Álvarez.

En 1987, su discípulo Fernando Galán publicó otra necrológica mucho más amplia que la anterior en el Boletín de este centro describiéndole como un español de ciencia "cuyo auténtico mérito sobrepasa muchísimo al reconocimiento público que de él se ha hecho". De hecho, es de los pocos miembros de la Sociedad al que se le han dedicados dos necrológicas.

ESCRITOS DE ANTONIO DE ZULUETA

En 2017, la ciudad de Elche le puso nombre al jardín Palmeral. Fue un acto de reconocimiento por impedir que las autoridades locales talaran el Palmeral de Elche en 1931, al ser un "lugar tan interesante por su vegetación". Aquella iniciativa se formalizó desde la Sociedad Española de Historia Natural cuando él era vicepresidente. Dos años más tarde, el gobierno de la II República española aprobó una ley en defensa del Palmeral en el que se declaraba "de interés social la conservación de los palmerales de la villa de Elche". En 1943, el Régimen franquista lo convirtió en Jardín Artístico. Y, en 2000, la UNESCO le concedía el rango de Patrimonio de la Humanidad.

En 2000, su archivo fue donado por su familia a la Residencia de Estudiantes.

Por ese ostracismo y olvido que le tocó vivir en una época convulsa, la figura y la obra de Antonio de Zulueta ha sido recuperada por el Museo Nacional de Ciencias Naturales con motivo del 50 Aniversario de su fallecimiento en 2022. Así esta institución organizó la exposición Antonio de Zulueta (1885-1971). Primer genetista de España, y la publicación de un libro biográfico.

ESCRITOS DE ANTONIO DE ZULUETA Y THOMAS H. MORGAN